"Twee dagen conferentie? Stuur een afvaardiging!"
Op 12 en 13 maart 2026 vindt de Conferentie Missionaire Parochie voor de vijfde keer plaats; een tweedaagse jubileumeditie met Fr. James Mallon als hoofdspreker. Na drie keer een Missionaire Conferentie op zaterdag is het voor de meeste parochies even wennen om mensen te mobiliseren om naar een tweedaagse conferentie door de week te gaan. Dit heeft geleid tot vragen en ook teleurgestelde reacties. Hieronder zet de organisatie kort uiteen waarom hiervoor gekozen is. Daarnaast wil zij parochies aanmoedigen om bewust een delegatie te sturen tot opbouw van de eigen parochie: het is de investering waard.
Variatie en diepgang
Een belangrijke reden om te kiezen voor een tweedaagse conferentie was de wens om een programma aan te bieden met meer variatie en diepgang, om daarmee tegemoet te komen aan de diversiteit van thema's en vragen die spelen in parochies. Mirjam Spruit, betrokken bij de organisatie van de conferentie: "Parochies bevinden zich in verschillende stadia van het proces van parochievernieuwing en hebben daarmee ook verschillende behoeften." Uit de (overwegend positieve) evaluaties van de voorgaande conferenties komen deze uiteenlopende behoeften ook naar voren. Spruit: "Een conferentie van twee dagen biedt de ruimte om met een ruim en gevarieerd aanbod aan seminars op deze vragen in te spelen. Mensen waarderen ook altijd de gebedsmomenten en de gelegenheid om uit te wisselen met anderen; ook daar is meer ruimte voor."
James Mallon
Een tweede reden voor de gemaakte keuzes is dat het op deze manier mogelijk is dat Fr. James Mallon naar de conferentie komt. Hij was al hoofdspreker op de eerste conferentie Missionaire Parochie in 2022 in Breda. Dat hij opnieuw naar Nederland komt is niet vanzelfsprekend, gezien zijn drukke programma als veelgevraagd spreker en het feit dat hij sinds enkele jaren een nieuwe parochie toevertrouwd kreeg. Harm Ruiter, betrokken bij de organisatie van de conferentie: ‘We hopen dat de internationale ervaring van Fr. James ons in Nederland ook weer een stap verder kan brengen in ons missionaire proces. En omdat Fr. Mallon werkzaam is in een nieuwe parochie, kan hij weer nieuwe kennis en ervaring met ons delen. We denken dat hij een enorm inspirerende bijdrage kan leveren; juist omdat hij vijf jaar geleden ook aan het begin van dit proces in Nederland aanwezig was." James Mallon is alleen op doordeweekse dagen beschikbaar, omdat hij op de zondagen in zijn eigen parochie aanwezig moet zijn.
"Hoe kunnen we de conferentie inzetten om onze parochie een 'boost' te geven?"
Stuur een delegatie
Natuurlijk begrijpt de organisatie van de conferentie ook dat het voor sommigen een teleurstelling is dat de conferentie in 2026 niet op een zaterdag valt. Toch wil zij de deelnemers van de voorgaande jaren ook uitdagen. Harm Ruiter: "Vrij nemen van je werk (of andere keuzes maken, red.) kan voelen als een offer, maar het is ook een investering - in jezelf en in de gemeenschap. Zie het als een kans: hoe kunnen we de conferentie inzetten om onze parochie een ‘boost’ te geven? Misschien zal niet iedereen kunnen gaan, maar kan er wel bewust een delegatie worden gestuurd. Vraag je als parochie af: van wie vinden wij het belangrijk dat hij of zij naar de conferentie kan gaan? Kunnen we een delegatie van onze parochie ondersteunen, om het voor hen financieel en praktisch mogelijk te maken?”
Een missionaire kans
Tenslotte, onderschat niet wat het kan betekenen voor je parochie als je met een afvaardiging van de parochie kunt komen, liefst ook met zoveel mogelijk pastorale beroepskrachten! Samen maak je twee volle dagen mee en heb je veel gelegenheid om tussen de programmaonderdelen door met elkaar van gedachten te wisselen. Misschien kan deze delegatie ook na de conferentie hun ervaringen met de rest van de parochie delen? Ruiter: "Hoe gaaf zou het zijn om een terugkomdag te organiseren in de parochie, waarop de conferentiegangers hun ervaringen kunnen delen? Men kan de tijd nemen om samen te bidden, de H. Mis te vieren, beelden van de conferentie terug te kijken en uit te wisselen over praktische toepassingen in de eigen parochie. Hoe mooi zou het zijn als het vuur zich op die manier meteen lokaal kan verspreiden? Dat is meteen de missionaire parochie in praktijk!" De organisatie van de conferentie Missionaire Parochie denkt hierin graag mee.
